Одной из достопримечательностей Абхазии является старинная
крепость Абаата, которая находится в Жоэкварском ущелье. Крепость располагается
недалеко от въезда в Старую Гагру. Древняя история крепости берет начало в V-VI
веке нашей эры. Именно тогда была построена крепость для контроля границы между
территорией абхазских и черкесских племен.
Жоэкварское ущелье в те далекие времена было трудно
проходимым местом. Топкие болота не позволяли захватчикам переходить ущелье по
суше. Но оставался другой путь – по берегу моря. В хорошую погоду можно было
достаточно легко перебраться вброд на другую сторону ущелья. Именно здесь и
была воздвигнута крепость Абаата.
За многолетнюю историю крепость периодически
разрушалась и восстанавливалась. В XVI веке
полуразрушенная крепость вновь была восстановлена турками. Каменные стены
хранят историю событий прошлых лет.
Посмотрев на стены можно воочию увидеть древнюю кладку больших каменных
глыб и более современную, кирпичную кладку.
В VI-VII веках внутри был построен христианский храм, о
котором известный путешественник, археолог и геолог Фредерик Дюбуа де Монперэ
высказался так: «Это самая первобытная, самая простая церковь, какую только
можно видеть среди церквей первых веков христианства». Церковь Абаата (Гагрская
церковь Покрова Пресвятой Богородицы) связана с именем святого Ипатия Гангрского,
чьи мощи предположительно покоятся в этом храме.
В 1810 году Абхазия добровольно присоединилась к Российской
Империи. В 1830 году русская армия расположила здесь свой гарнизон. Частично
разрушенное укрепление восстановили вновь.
В 1830-1860 годах крепость Абаата стала ареной ожесточенных боев
между русскими войсками и непокоренными абхазскими племенами. В начале ХХ века
по приказу принца Александра Петровича Ольденбургского стена крепости, которая
выходит на море была разрушена. Внутри крепости кроме храма находятся несколько зданий, которые когда-то использовались
в качестве казарм для солдат. Сейчас эти
здания отреставрировали и сделали корпуса современной гостиницы.
На территории крепости также расположен Гагрский
историко-краеведческий музей "Абаата" и ресторан. В музее можно
ознакомиться с историей становления Гагры как города-курорта. Там же
располагаются многочисленные фотографии старой Гагры и крепости Абаата.